A simple vista parecen casos a la medida de Sherlock Holmes, Harry Hole u otro legendario detective.
El pasado 23 de noviembre, Guotai Junan International Holdings Ltd., la unidad de Hong Kong de una sociedad de valores de China, se vio forzada a admitir que no podía contactar a su presidente y director ejecutivo Yim Fung desde el 18 de noviembre. De inmediato las acciones de la compañía se desplomaron un 12 por ciento en la Bolsa de Valores de Hong Kong.
Todavía no hay noticias de Yim.
A inicios de diciembre, Guo Guangchang, considerado el “Warren Buffet” chino, desapareció también. Guo es el presidente ejecutivo de Fosun Internacional, una de las firmas de gestión de activos más prominentes de China, que ha debido suspender sus acciones en la bolsa de Hong Kong.
Guo es una leyenda en el mundo de los negocios de China. Abrió Fosun en 1992 con un puñado de estudiantes y la convirtió en una firma de inversión multimillonaria, con activos y participaciones de todo el mundo, e intereses empresariales que van desde seguros a productos farmacéuticos.
Entre sus propiedades se encuentran One Chase Manhattan Plaza y una participación en el operador francés de vacaciones Club Med y en la empresa Cirque du Soleil además de ser accionista de empresas de medios globales como Forbes.
Es considerado una de las personas más ricas de China, con una fortuna que asciende a 5,600 millones de dólares.
El 11 de diciembre, Fosun confirmó a la prensa que Guo había sido detenido por la policía china y estaba cooperando con las autoridades en una investigación. Reportes en medios estatales de prensa chinos indicaron después que Guo era sospechoso de conceder favores a un ejecutivo de una empresa estatal a cambio de beneficios no especificados.
Los reportes de la desaparición de Guo y Yim se producen en medio de una ofensiva gubernamental contra la corrupción que se ha expandido a través del sector financiero a raíz de la debacle del mercado de valores de este año.
El organismo de control financiero de China, la Comisión Reguladora de Valores, ha intensificado las investigaciones de las casas de bolsa locales en las últimas semanas.
El problema radica en que la mayoría de las empresas investigadas cotizan en la bolsa de valores de Hong Kong, que se ha visto duramente golpeada cada vez que un ejecutivo chino “desaparece” por ese motivo.
La desaparición del principal ejecutivo de una compañía y la suspensión de las acciones de esta en la bolsa sería impensable en Occidente, pero se ha vuelto bastante común en Hong Kong.
“Dice mucho sobre el sistema jurídico y político en China. China no tiene un sistema de derecho como Hong Kong. En China se puede desaparecer”, comentó a la agencia AP dijo Jamie Allen, secretario general de la Asociación Asiática de Gobierno Corporativo.
Guo y Yim no son los únicos “desaparecidos” como parte de la ofensiva anticorrupción. La agencia de noticias AP enumera otros casos:
-La empresa de eliminación de residuos Dongjiang Ambiental Co. suspendió sus acciones en noviembre ya que no pudo contactar al presidente Zhang Weiyang antes de una reunión corporativa. La compañía dijo que más tarde se enteró por la familia de Zhang de que estaba siendo investigado “por la autoridad competente” en China, aunque no dijo por qué.
-El centro comercial y el operador de tiendas por departamento Ginwa Retail Holdings dijo en septiembre que su presidente, Wu Yijian, quien desapareció a mediados de mayo sin explicaciones, había reaparecido y vuelto al trabajo. Explicó que la empresa estuvo “ayudando al departamento pertinente” del gobierno chino con una investigación mientras Wu estuvo ausente, sin revelar más detalles.
-En junio, el presidente ejecutivo del Aircraft Leasing Group de China presentó su renuncia intempestiva en medio de sus vacaciones. La compañía no pudo contactarlo ni ofrecer motivos de su renuncia. Reportes de prensa en Hong Kong y China continental indicaron que podría estar atrapado en una investigación del gobierno chino sobre China Southern Airlines, que es cliente China Aircraft Leasing.
Pero no todas las desapariciones tienen el mismo motivo.
Pearl Oriental Oil Ltd. informó a finales de septiembre no había perdido contacto con el presidente Wong Kwan, quien debía presentarse ante un tribunal de Hong Kong para responder a acusaciones de fraude.
En octubre, la policía de Taiwán liberó a Wong, quien había sido secuestrado por delincuentes que exigían un pago de 9 millones de dólares por su liberación.